水質不僅對個人健康有深遠影響，對公共衞生亦然。受污染的水和衞生條件差與社會中各種疾病的傳播相聯。更具體來說，水中微生物質量差可能會引發傳染性寄生蟲病及與水相關的疾病，甚至引起嚴重的疫症，例如霍亂、痢疾、甲型肝炎、傷寒和小兒麻痺症。受化學物質污染的水亦會對健康造成慢性影響。供水和衞生設施服務的缺乏、不足或不當管理會為個人帶來不良健康風險。
（資料來源：世界衞生組織）
水源性疾病感染周期
（資料來源：Tebbutt, T.H.Y., 1992）
飲用受污染的水可感染水源性疾病。水源性疾病是由一系列致病原引起，包括細菌、病毒、寄生蟲及環境中其他可危害健康的物質。最常見經由水傳播的疾病是腹瀉。經由水傳播的疾病當中最為人所熟悉的致病原包括沙門氏菌、志賀氏桿菌、彎曲桿菌屬細菌、輪狀病毒、腸病毒及賈第蟲。不同種類的致病原及其數量的多少，可能會令受影響的人數有所不同，有時影響到數個人，有時甚至影響到整個社區。
2010年，聯合國大會通過決議，明確認可了用水和使用衞生設備的人權，並且承認乾淨飲用水和衞生設施對實現所有人權來說是必不可少的。
香港是世界上可享用最安全食水的地區之一。多年來，水務署供應的食水一直完全符合世界衞生組織的《飲用水水質準則》。2017年9月，政府推出「提升香港食水安全行動計劃」（「行動計劃」），以多管齊下的方式進一步保障香港食水水質。行動計劃包含五個部分：
世界衞生組織在2004年推出「安全飲用水框架」
為保證食水的水質以保障公眾健康，水務署按世界衞生組織準則制定及實施了食水水質管理系統。
世界衞生組織在2004年推出「安全飲用水框架」，「安全飲用水框架」的三個主要部件包括：
水務署自2007年起已實施水安全計劃，以保障供水水質。2017年，水務署檢討部門的水安全計劃，並參考國際專家的建議及西澳洲的做法，制定了一套綜合的水務署食水水質管理系統（DWQMS），以優化水安全計劃。以下為DWQMS的文件架構：
