香港的食水供應，是一項極具挑戰的艱巨工作。面對著 751 萬人擠在1,107平方公里土地的現實，我們需開發一套創新的方案和獨特的專業知識來管理香港的食水供應。
食水供應系統
香港享有的供水系統，乃全球最安全和最可靠的系統之一。食水供應系統不斷擴展，不僅包括人口密集的市中心及衞星市鎮，亦伸展至鄉郊地區，覆蓋總人口的99.99%。隨著社會生活水平不斷提高，對供水質素的要求亦相應提升。
食水供應包括三個主要程序：收集原水、處理和分配。數千公里長的地下水管，組成縱橫交錯的輸水網絡供水到香港每一角落，當中包括多條橫跨維多利亞港的海底管道。原水從水塘和東江經大型輸水管及隧道送到濾水廠，過濾後再經輸水幹管或隧道抽送到配水庫，繼而利用水向低流原理，流進分配網絡，輸往不同建築物包括住宅、商廈、酒店和餐廳、工廠和倉庫等，最後抵達終點—用戶的水龍頭。
典型食水供應系統示意圖
原水抽水站將水從水塘抽送到濾水廠進行處理，而食水抽水站則將已過濾的食水從濾水廠送到配水庫作短暫儲存和分配。
每個抽水站基本上設置有抽水機和調控設備。抽水站可經人手或不經人手操控，可以自動模式運作或由區域控制中心遙控。抽水站大多建於水塘或濾水廠附近，以達致最高的能源和建築成本效益。
多年來，政府用心致力以確保香港有足夠處理食水的設施來應付需求。目前全港有20間濾水廠，每天可處理水量達468萬立方米。由於水是萬能溶劑，各類可溶解的物質可存於其中。處理過程的目的並非是完全清除水裡所有的雜質，而是把原水淨化至可供飲用的標準。在香港，經處理的水的水質完全符合香港食水標準。
配水庫頂部鋪上草皮綠化環境
遍佈全港共有178個食水配水庫，總容量435萬立方米，配水庫的作用在於短暫備存食水，以應付每天耗水高峰期的需求，亦有助控制供水水壓。在輸水幹管未能運作時（例如在維修幹管的時候），備存的食水亦可充當緩衝，維持供應。
配水庫通常建於高地，以便利用引力提供足夠的水壓，讓水流入配水的管網，供應給用戶。配水庫一般以鋼筋混凝土建造，整個或部分藏於地下，設計與四周環境融合。配水庫周圍植有樹木和草叢，以作隔熱和調節氣溫之用。而頂部則鋪上草皮或以噴草作為綠化措施，部分則改建為遊樂場，開放予公眾使用。
食水從配水庫利用引力流入配水管，再輸送到全港用戶。多年來，在地面、地底及海底共鋪設超過8,000公里的原水管和食水管，通往市區及郊區。配水系統提供的水壓，一般足以輸水至離地面數層高的樓層。在設計喉管時，要確保用戶在耗水高峰期仍取得足夠用水，並能供應足夠水量救火以符合消防需求。喉管的直徑一般由20毫米至2,400毫米不等。
供水支管從配水管分支出來，把水輸至各建築物。每戶的供水喉管都裝有水錶，量度用戶的用水量。如果你是住宅用戶，抄錶員會每四個月讀錶一次。每四個月一期的用水量，其首12 立方米的用水是免費的。水務署根據扣除免費用水額後的耗水量來徵收水費，費用以漸進式逐級遞升的收費率計算。有關水費的詳情，請瀏覽水的價格—香港的水費結構。
有關供水至大廈裡較高樓層或時下摩天大廈的單位，食水首先從供水喉管輸送到有關大廈的地下水箱，然後經大廈的內部抽水系統抽送至天台水箱，再分配到不同樓層的用戶。內部供水系統不屬於公共供水基建，須由大廈業主或物業管理公司負責管理及保養。住戶必須保持大廈內部供水系統狀況良好及潔淨，否則會變成供水鏈的潛在弱點。
政府於2002年推出自願性的食水系統優質維修認可計劃，以鼓勵用戶妥善維修大廈的內部供水系統，保障自來水的水質。計劃名稱於2008年1月，2015年3月及同年12月分別更改為「大廈優質食水認可計劃」，「大廈優質供水認可計劃－食水」及「大廈優質供水認可計劃－食水 (2.0版)」(下稱「2.0版」計劃)，標誌著水務署推出新猷以優化計劃。
沖廁水供應系統
沖廁水與飲用水的供應系統是完全分開的。沖廁水供應系統採用「調節池」式配置。海水從抽水站的輸水管直接抽送到用戶單位，而剩餘的水則送往海水配水庫儲存。整個沖廁水系統包括35個抽水站、總儲存量近26萬立方米的54個配水庫和約1,800公里長的水管。喉管物料主要為水泥內搪的球墨鑄鐵管、水泥或環氧樹脂內搪的軟鋼管，及塑料（聚乙烯）管。
大部分海水抽水站都位於海堤邊或附近，方便直接地把海水抽進沖廁水的分配網絡。海水首先經過隔濾網，隔去穢土然後流進抽水站。抽水機設置於深層泵房內及裝嵌在海平面下，一般以不銹鋼製造。海水加入由電解氯氣機所產生的次氧酸納作消毒後，才加壓抽送往用戶。次氧酸納所產生的餘氯，亦可防止海產在配水管內生長。
現時供應沖廁用的海水是免費的。
典型海水供應系統示意圖
食水與海水供應系統的分別
- 食水系統從遍佈香港山頭和郊野公園的引水道開始；海水系統則從海旁抽取海水所經的進水口結構及隔濾網開始。
- 原水抽水站通常設於水塘附近；而海水抽水站則一定建於海水抽到岸上的進水點附近。
- 食水和海水各有完全獨立的儲存和供應系統。
- 用途各有不同：食水供作飲用及工商業用途，而海水則供沖廁用。
食水與海水供應系統相似的地方
- 兩種水都需要加氯來消毒。
- 兩個系統皆劃分成不同供應區，設有抽水站負責供水至指定區域。
水務署了解食水供應對香港持續發展的重要性，為此在所有的供水決策上採用三重考量概念，確保在經濟、社會和環保方面達致最佳平衡。
供水基礎建設管理
管理供水基建設施對可持續供水最為重要，而興建新基建設施，例如抽水站和供應網絡等，僅為其中一個環節。關鍵在於基建資產保養，以維持系統的可靠性及可持續性。為此，水務署採用整全考慮的方式管理地面與地下所有供水基建設施，包括水塘、濾水廠和水管等。
供水資產管理，是指以最佳實踐方法來管理整套資產組合，達致在可承擔的風險情況下，以最低的生命週期成本，提供理想的服務水平。資產的生命週期包括策劃、建造、操作、維修、更換和棄置。水務署就資產管理和風險管理方面已建立框架，務求不斷改進資產表現。而基建資產狀況評估的工作亦已展開，以便籌劃維修和更換計劃。水務署正編制中央資產及風險登記冊，用以更深入了解資產組合及有關的風險管理，並正策劃整體資產管理計劃，清楚展示和解釋有關供應系統的建造、運作、維修及復修或更換的政策、策略和常規等，藉此在水質、水壓及水量、供水服務的可靠性和顧客服務水準方面確保達到服務承諾標註的預期水平。
長遠計劃
策劃供水基建設施以配合本地人口的需求時，必須對香港的發展模式和未來的預測有透徹的了解。
水務署與城市發展規劃人員緊密合作，定期評估食水的需求量，並根據人口的分佈來發展新的抽水、處理、儲存或分配等供水設施，以配合新市鎮的發展或新房屋和商業需要。策劃新設施時，須注意土地的供應、經濟方面的考慮和對環境帶來的影響這三個關鍵元素。設施的選址須顧及長遠的發展。
在保護環境的大前提下，水務署會選擇以優化現有設備代替興建新的設施，來配合因應人口改變的需求，翻新工程會盡量適當地應用能源及利用新科技來改善效能。
高效率運作
水務署廣泛利用監控及資料收集系統，遙距監察和操控水塘和抽水站的運作。在日常運作方面，全港分為四個區域：九龍、新界東、新界西和香港及離島。每區各自設有區域控制中心，監測區內輸水運作和分配設備。在監控及資料收集系統和監測儀器的協助下，設施得以24小時安全和有效地運作。
近年科技發展一日千里，促使提升水務裝置自動化的水平。各濾水廠均設有最先進的電腦控制系統，利用多個液晶顯示屏同時展示大量資訊，以電腦化控制台取代傳統按鈕式控制台。濾水過程因而得以自動進行，將處理工序的人手減至最低。
閉路電視覆蓋各濾水設備範圍，把廠房的現場操作情況資料即時傳到內部使用者，讓操作員能密切監察廠房及機器，以便作出有效的決定及適當的計劃。
有效的維修
水務署就有關供水系統內機械及電機方面，制定了以風險為本的維修策略，提升了抽水站及濾水廠的可靠性。這策略的重點是根據資產的狀態，及機械、儀器的現況，尤其是潛在性的故障風險，來制訂和執行適當的維修工作。
可持續運作
水務署在2014年12月獲得ISO 50001能源管理系統認證
作為香港最大的能源用戶之一，水務署已實施相關措施，透過開發可再生能源及提升能源效益，致力減少碳足跡。
水務署早於1998年已成立「能源管理委員會」，領導和監督部門推行節能減排措施，以提升能源效益及減低用電量和電費。
為追求更高能源管理標準，自2014年年初起，水務署已根據ISO 50001:2001標準制定一項整體能源管理體系。2014年12月，更成為香港特區首個獲得ISO 50001:2011能源管理系統認證的政府部門。此認證涵蓋整個供水鏈，包括收集、儲存、輸送和處理原水，以及供應和分配食水和海水。
水務署會繼續推進多個正在實施的能源管理計劃，例如在濾水廠內的水力發電系統、浮動太陽能發電系統及內聯閉式水力發電裝置，務求達致節能目標。